Antes de saber quais são os cuidados necessários durante a gestação, é preciso saber se realmente se sua cadela está ou não prenha. O diagnóstico de gestação pode ser feito precocemente a partir de 20 dias após o acasalamento através da ultrassonografia ou 30 dias por meio da palpação abdominal.
A gestação em cadelas pode durar entre 58 a 70 dias, mas em média dura 62 dias.
Quanto menor a raça, menor é o número de filhotes e maior é o tempo de gestação. Raças grandes tendem a ter ninhadas maiores. É possível saber o número de filhotes a partir de 45 dias de gestação através de uma radiografia.
A cadela gestante passa por diversas mudanças comportamentais e físicas, mas só é possível perceber a gestação no terço final, em que se nota um aumento abdominal e um aumento de volume das mamas. Por isso, muitas vezes a gestação passa despercebida nos primeiros 20 a 30 dias.
Assim que a gestação for diagnosticada, é importante uma alimentação reforçada. Alterar a ração de adulto da fêmea para uma ração de filhote é a melhor opção, pois a ração de filhotes tem mais energia, proteínas e cálcio, nutrientes importantes na formação dos filhotes. Desta forma não é necessário suplementar cálcio, que em excesso pode ser perigoso para a cadela e predispô-la à eclampsia, caracterizada por tremores e incoordenação. Caso isso ocorra, o animal deve ser levado com urgência ao pronto socorro veterinário.
A vacinação deve ser feita antes do acasalamento, caso não seja feita, não vacine a cadela prenha. Já a vermifugação só pode ser feita a duas semanas do parto, mesmo assim não livra os filhotes de nascerem com vermes, pois o vermífugo vai matar apenas os vermes do tubo digestivo, e não aqueles cujo ciclo é migratório ou os transmitidos via placentária. É melhor que estes cuidados sejam tomados antes do acasalamento para garantir uma gestação saudável.
Banhos podem ser dados normalmente, mas deve-se ter cuidado no final da gestação. Se a cadela se estressa demais durante o banho é melhor evitá-lo, pois o estresse libera cortisol, hormônio responsável pelo desencadeamento do parto, podendo antecipar a data prevista.
